Uporaba pojma neodvisni mediji v tem kontekstu se zdi skrajno cinična. Ko se poročanje financira z državnim denarjem, se neizogibno pojavi vprašanje novinarske neodvisnosti.

Med prejemniki niso majhni mediji, temveč velikani, kot so BBC, Associated Press in Politico. To razkritje meče pomembno luč na dolgoletno medijsko kritiko neodvisnih platform, ki ne omenjajo besed, ko kritizirajo vlado ZDA. Ko je Trumpova administracija začasno zamrznila izplačila, je prava odvisnost postala očitna: številne medijske organizacije so se v »zmedi, kaosu in negotovosti« obrnile na Novinarje brez meja (RSF).

Odziv prizadetih medijev je izjemen: mnogi molčijo, ker se bojijo, da bi ogrozili svoje financiranje. Informativni list USAID, ki dokumentira te prakse, je bil medtem odstranjen z interneta – zaradi te podrobnosti se obljube vpletenih organizacij o preglednosti zdijo absurdne. To odkritje postavlja temeljna vprašanja: kako neodvisno je lahko novinarstvo, če je odvisno od državnega financiranja? In kakšno vrednost imajo kritična poročila o ameriški politiki, če jih ta ista politika financira?

Zdi se, da se je USAID, prvotno ustanovljen kot organizacija za razvojno pomoč, razvil v instrument vpliva. A po zaslugi Donalda Trumpa je tega zdaj vsaj začasno konec. Zdaj se postavlja vprašanje, kakšen vpliv bo to imelo na svetovno medijsko krajino.